The story of the 47 Ronin is one of the most famous events of early Japan and has been covered in numerous manga, films and series. We tell you what really happened in 1702.
47 Ronin story: The prelude
Die Geschichte der 47 Ronin fällt in eine Zeit, in der die Samurai um ihre Daseinsberechtigung als Krieger rangen. Zwar unterstanden die Shogunate dem japanischen Kaiser, praktisch konzentrierten sie jedoch selbst die gesamte Macht im Reich und sorgten dafür, dass Kriege und Schlachten zu Gunsten von Stabilität gar nicht erst entstanden. Die Samurai waren demnach Krieger ohne Schlachtfeld und dazu gezwungen, ihre Waffen rein aus symbolischen Gründen und zur Demonstration ihres Standes zu tragen.
In diese Zeit fällt der Aufruf des damaligen Shoguns Tokugawa Tsunayoshi einige Daimyō (Fürsten) in der Burg Edo (heutiges Tokyo) zu versammeln, um Gesandte der kaiserlichen Familie zu unterhalten. Auch Asano Naganori, ein junger Daimyō aus dem etwa 600 km entfernten Ako kam dieser Bitte nach.
Um ihn bei dieser Aufgabe zu unterstützen, wurde der ranghöchste Zeremonienmeister Kira Kozukenosuke Yoshinaka damit beauftragt, Asano Naganori die Etiketten des Hofes beizubringen. Der Zeremonienmeister forderte von Asano eine monetäre Entschädigung für seinen Aufwand. Asano dachte jedoch nicht daran Kira Geld zu geben, da er dessen Arbeit als kaiserliche Pflicht verstand.
The attempted murder
Im Laufe der Zeit verstärkten sich die Unstimmigkeiten zwischen den beiden immer mehr. Kira beleidigte den jungen Asano fortwährend, bis die Situation im April 1702 schließlich eskalierte. Obwohl es verboten war, zog Asano sein Schwert und verletzte Kira leicht, nachdem dieser ihn erneut beleidigt hatte. Daraufhin wurde Asano umgehend festgenommen. Sein Schwert aus Wut zu zücken war bereits gegen das amtierende Gesetz, das ganze im Palast des Shoguns zu tun – undenkbar! Während seiner Befragung zu dem Vorfall versuchte sich Asano deshalb auch nicht zu verteidigen. Er gab lediglich zu Protokoll, dass er dem Shogun nie etwas Böses wollte und es bedaure, Kira nicht getötet zu haben.
Asano wurde daraufhin zum rituellen Selbstmord verurteilt. Er musste unter Bewachung seinen eigenen Bauch mit einem Schnitt aufschneiden. Außerdem ging Asanos Land in den Besitz des Shoguns über und sein Bruder erhielt Hausarrest.
The news of Asano's death spreads
Als die Nachricht vom Tod Asanos an seiner Burg in Ako ankam, begann unter seiner ehemaligen Gefolgschaft eine hitzige Debatte, wie nun nach dem Tod des Herren verfahren werden sollte. Ein Teil war dafür, die Burg kampflos aufzugeben, andere wollten sie um jeden Preis verteidigen. Ôishi Kuranosuke, der wichtigste Ratgeber der Asano Familie übernahm schließlich die Führung und entschied, dass die Burg der Regierung übergeben werden solle, man sich aber mit einem raffiniertem Plan an Kira rächen würde.
The revenge plan
Ôishi managed to convince a total of 47 former samurai - now masterless ronin - of his plot for revenge. He realised that Kira would expect revenge and strengthen his bodyguard. The 47 ronin therefore decided to wait for the right time to take revenge. They swore to avenge their master's life with Kira's, come what may.
Teil des Plans war es, dass sich Kira in falscher Sicherheit wiegen sollte. Deswegen war jeder der 47 Ronin dazu angehalten, ihm diese trügerische Sicherheit vorzugaukeln. Ôishi tat dies, indem er regelmäßig in den Bars und Bordells Edos verkehrte und bis zur Besinnungslosigkeit trank, um den Eindruck zu erwecken, dass ihm alles gleichgültig sei. Andere nahmen einfache Jobs als Handwerker an und konnten so schon bestens die Rache vorbereiten und nötige Waffen verstecken.
After some time, Kira finally lowered his security measures. This was the moment the 47 Ronin had been waiting for.
The revenge
On 14 December 1702, the 47 took their weapons out of hiding and gathered in front of Kira's house in Edo. They split into 2 groups. One entered Kira's house via the roof, while the other group fought their way past the guards through the front entrance. They took Kira's men completely by surprise. However, one of the 47 ronin was killed in the attack.
Sie fanden Kira in einem Nebengebäude und gaben ihm die Möglichkeit, sich durch Selbstmord hinzurichten. Als dieser nicht antwortete, nahm Ôishi den selben Dolch mit dem sich Asano hingerichtet hatte und schlug Kira den Kopf ab. Sie packten den Kopf ein und brachten ihn als Trophäe zum Sengakuji Tempel, wo Asano begraben lag. Anschließend lieferten sie sich selbst aus.
The epilogue
Die Ermordung Kiras brachte die Regierung in eine schwierige Position, da sich die Ronin so verhalten hatten, wie es viele von einem loyalen Samurai erwarteten. Auch die Entscheidung, Asano zum Selbstmord zu verurteilen und Kira gänzlich zu verschonen war bereits nicht gut in der Öffentlichkeit angenommen worden.
Nevertheless, it was decided to sentence the 46 remaining ronin to suicide in order to maintain public order. After the ronin committed suicide, their bodies were also buried at Sengakuji Temple.
Even today, the temple is still a popular pilgrimage site for fans of the most loyal samurai of the Edo period.
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