Hattori Hanzo a vécu de 1541 à 1596 et est considéré comme l'un des plus célèbres samouraïs et ninjas du Japon. Il est le fils de Hattori Yasunaga et s'est marié dans le clan Matsudaira (connu plus tard sous le nom de Tokugawa). Il a donc été loyal toute sa vie à Tokugawa Ieyasu, le fondateur du shogunat Tokugawa.
Hattori Hanzo : la première fois sur le champ de bataille
Hanzo a livré sa première bataille en 1557, alors qu'il n'avait que 16 ans, en participant à l'attaque du château d'Uzuchi à Mikawa. L'attaque était dirigée par Tokugawa Ieyasu. A cet âge, il se distinguait déjà par ses performances exceptionnelles sur le champ de bataille. Il a ensuite participé aux batailles d'Anegawa (en 1570) et de Mikatagahara (en 1572).
Le "démon Hanzo"
Ses capacités convaincantes sur le champ de bataille lui ont valu le surnom de "Oni no Hanzō" ("Le démon Hanzo"). Ce dernier n'était pas seulement un hommage à ses capacités de combat, mais servait aussi à mieux le distinguer par son nom d'un autre ninja Tokugawa, Watanabe Hanzô.
Sa plus grande action
Ce n'est qu'après la mort d'Oda Nobunaga en 1582 que Hattori Hanzo a accompli son acte le plus important et le plus grand. A cette époque, Tokugawa et ses protecteurs se trouvaient près d'Ôsaka et ont appris l'assassinat d'Oda Nobunaga juste à temps pour éviter d'être retenus par les troupes d'Akechi Mitsuhide. Mais ils n'étaient pas pour autant hors de danger. Leur destination, Mikaw, était encore loin et ils savaient que les troupes d'Akechi allaient systématiquement fouiller les environs à leur recherche.
Hanzo eut cependant une idée pour échapper aux troupes. Il suggéra qu'ils passent par la province d'Iga, car il connaissait bien les samouraïs qui y vivaient. Les Sumarai de la région devraient également être bien disposés envers Ieyasu, car ce dernier avait précédemment protégé les survivants de l'invasion sanglante de Nobunaga en 1580.
Honda Tadakatsu a alors envoyé Hanzo en avant afin de sonder la situation. Et comme espéré, les hommes de l'Iga ont non seulement accepté de conduire la troupe de Hanzo sur la route, mais ils l'ont même escortée tout le long du chemin. Ainsi, grâce à Hanzo, Tokugawa et sa suite ont pu rentrer sains et saufs à Mikawa.
La légende de la mort de Hanzo
Hanzo est mort à l'âge de 55 ans. Bien qu'il n'y ait pas de preuves, on suppose qu'il a été tué par des ninjas du clan Fūma. Selon la légende, le chef du clan, Fūma Kotaro, aurait attiré Hanzo dans une embuscade et l'aurait ensuite tué avec l'aide de ses hommes.
Qu'est-ce qu'un sabre Hattori Hanzo ?
Hattori Hanzo n'était pas un forgeron de sabres, c'est pourquoi il n'existe pas de sabre Katana Hattori Hanzo original. Quentin Tarantino a emprunté le nom de Hattori Hanzo pour sa série de films Kill Bill et a construit un nouveau personnage de fiction à partir de ce nom.
Le Hanzo Hattori de Kill Bill
Dans le film Kill Bill de Quentin Tarantino, Sonny Chiba joue le célèbre armurier "Hattori Hanzo", connu pour la fabrication des "meilleures épées du monde". Dans le film, Hanzo avait en fait renoncé à forger des épées, car sa conscience ne lui permettait plus de fabriquer des outils mortels. Il se laisse toutefois convaincre de fabriquer une dernière épée pour Kiddo (la mariée), jouée par Uma Thurman, car celle-ci a été attaquée par Bill, un ancien élève de Hanzo. Hanzo fabrique l'épée et la remet lors d'une cérémonie solennelle.
Le personnage de Hattori Hanzo, connu dans le film, est donc un personnage fictif qui reprend le mythe du vrai Hattori Hanzo et l'a adapté au cinéma. Le célèbre acteur Sonny Chiba, qui jouait Hattori Hanzo, est malheureusement décédé en 2021 à cause du Covid-19.
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