Moritsugu Katsumoto et la rébellion de Satsuma
Sorti en 2003, le film "Last Samurai" revient sur la rébellion de Satsuma avec un casting hollywoodien remarquable. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une reproduction d'événements réels, l'intrigue s'inspire en partie de faits et de personnages réels.
On notera en particulier Moritsugu Katsumoto, interprété par Watanabe Ken, dont le personnage est inspiré du samouraï Saigō Takamori.
L'intrigue de Last Samurai
Le personnage principal du film "Last Samurai" est le soldat Nathan Algren, interprété par Tom Cruise. Au début de l'intrigue, il se trouve au plus bas psychologiquement. Il tente d'oublier ses anciens actes de violence de la guerre civile en buvant de l'alcool et perd son emploi à cause de la mauvaise conduite qui en résulte.
On lui propose alors d'enseigner l'utilisation des armes à feu à l'armée impériale japonaise afin de l'armer contre le danger imminent des samouraïs rebelles dirigés par Moritsugu Katsumoto.
L'entraînement avec les soldats japonais s'avère d'abord difficile. Ils sont inexpérimentés et sous-estiment le danger que représentent les samouraïs. Pourtant, peu de temps après, le premier combat a lieu, au cours duquel les soldats impériaux rencontrent les samouraïs de Moritsugu Katsumoto.
Comme on pouvait s'y attendre, les soldats sortent du combat avec de lourdes pertes. Même Nathan, qui a l'habitude de se battre, est gravement blessé après avoir dû se battre seul contre un grand nombre de samouraïs. Comme Moritsugu Katsumoto a remarqué les capacités de Nathan pendant le combat, il épargne sa vie et le capture à la place.
C'est dans un village japonais de samouraïs que Nathan se remet de ses blessures. Il y apprend peu à peu à mieux connaître la culture japonaise et les valeurs des samouraïs. Chaque jour, il observe les relations entre les samouraïs et s'adapte à leur mode de vie. Même leurs techniques de combat avec Épées de samouraï lui sont enseignées dans le cadre de plusieurs cours. En outre, on lui enseigne la méthode traditionnelle Vêtements d'arts martiaux Il ne se distingue finalement plus de ses "hôtes". Ce n'est que lorsqu'il sauve la vie de la famille de Moritsugu Katsumoto qu'il gagne la confiance et le respect inconditionnels des samouraïs.</p<
Finalement, Moritsugu Katsumoto et Nathan retournent à Tokyo. L'armée impériale japonaise y attend Nathan, qui a acquis entre-temps de l'expérience au combat avec des armes modernes.
Pendant ce temps, Moritsugu Katsumoto s'adresse à l'empereur japonais Mutsuhito. Il apparaît clairement qu'il ne détient en fait plus aucun pouvoir, mais qu'il se laisse influencer par son conseiller Omura. Ce dernier profite de l'industrialisation du Japon et se trouve donc en conflit d'intérêts avec les samouraïs traditionnels. C'est pour cette raison qu'il souhaite l'assassinat de Moritsugu Katsumoto. Avant qu'il n'y parvienne, Nathan aide Moritsugu à s'enfuir et à retourner au village des samouraïs.
Peu de temps après, le combat final a lieu, au cours duquel les samouraïs sont éliminés en raison de leurs armes traditionnelles, mais obsolètes. Nathan survit et aide Moritsugu Katsumoto, blessé, à commettre un seppuku, c'est-à-dire un suicide rituel visant à restaurer l'honneur perdu.
Nathan rend ensuite visite à l'empereur et lui offre des Moritsugu Katsumoto Sabre de samouraï. L'empereur réalise alors son erreur et renvoie son conseiller manipulateur Omura de son poste.
Le reste de l'histoire est raconté par un ami de Nathan. Personne ne sait exactement ce qu'il est advenu de Nathan après l'audience avec l'empereur. Certains le croient mort, d'autres pensent qu'il est reparti en Amérique. Lui-même verrait cependant Nathan revenir au village des samouraïs.
Le contexte historique de la rébellion de Satsuma
La rébellion de Moritsugu Katsumoto a très probablement été reconstruite sur le modèle de la rébellion de Satsuma. Celle-ci a été provoquée par la restauration dite Meji, qui a fait passer le Japon en très peu de temps du statut d'Etat agraire traditionnel à celui de nation industrielle marquée par l'Occident.
Sous l'effet de cette évolution, les samouraïs ont perdu de leur importance. Auparavant, ils étaient considérés comme une force importante pour la protection de l'empereur et du pays, mais les changements réduisaient désormais leur zone d'influence. Leurs droits ont été réduits, les anciennes traditions comme le port de leurs épées de samouraï et leur chignon caractéristique ont été interdits. De plus, la maison impériale japonaise perdit du pouvoir et le système traditionnel des classes sociales fut aboli.
Les samouraïs considéraient la modernisation de leur pays comme une trahison. Ils avaient longtemps servi fidèlement leur empereur et observé strictement le bushidō, leur code de conduite. Leurs traditions leur étaient précieuses et ils les vivaient dans leur apparence et jusque dans leurs actes.
En réaction au non-respect de leurs traditions et de leurs règles, les samouraïs, sous la direction de Saigō Takamori, se sont rebellés contre leur empereur. C'est ainsi qu'est née la rébellion de Satsuma, qui a culminé avec trois grandes batailles entre l'armée impériale et les samouraïs.
En raison de l'obsolescence de leurs armes, les samouraïs n'ont pas réussi à mener à bien la rébellion de Satsuma, bien qu'ils aient réussi à tenir tête aux soldats japonais pendant de nombreux mois. Lors de la bataille de Shiroyama le 24 septembre 1877, Saigō Takamori a été gravement blessé et a finalement demandé à un camarade de le sauver d'une capture sans honneur par l'armée impériale en le décapitant.
Sa mort a marqué la fin des samouraïs et des traditions ancestrales. Cependant, il est encore aujourd'hui célébré comme un héros et a le soutien du peuple de son côté. C'est la raison pour laquelle le gouvernement japonais s'est vu contraint de lui accorder une grâce posthume en 1889. En souvenir de celui qui fut sans doute le samouraï le plus influent, on trouve encore aujourd'hui des statues et des sanctuaires à différents endroits du Japon.
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