Espèces de sabres japonais Introduction
Le terme de sabre de samouraï, généralement appelé katana (en japonais 刀), désigne communément tous les sabres longs japonais courbes à lame à simple tranchant. Dans cet article, nous souhaitons esquisser différents types d'épées japonaises et les classer et les différencier approximativement dans leur évolution historique.
La longueur de la lame donne une indication sur le nom correct de chaque type de sabre japonais, mais il existe un chevauchement entre les "sabres longs courts" et les "sabres courts longs", qui peuvent avoir la même longueur.
En fin de compte, c'est la monture (Koshirae) qui détermine la dénomination.
Avant de citer les noms correspondants, une information de base importante : les expressions Katana/Gatana/To/Chi correspondent toutes au caractère japonais 刀. La plupart des noms du monde des sabres japonais se composent d'un complément et de ce caractère, par exemple 太刀= Tachi= Ta Chi, qui signifie grande épée.
Jokoto (古代刀)
Jokoto est un terme générique pour tous les types de sabres japonais de l'Antiquité. Il s'agissait des sabres les plus courants avant que les sabres courbes et à simple tranchant comme le tachi et le katana ne deviennent à la mode.
De telles épées existaient déjà à l'âge de pierre, mais la plupart des exemplaires datent de l'âge de bronze. Les premiers objets en bronze découverts au Japon datent du 3e siècle avant Jésus-Christ.
Les jokotos sont généralement des sabres droits destinés principalement à piquer.
Les types de sabres Chokuto et Tsurugi sont des exemples typiques de jokoto.
On a longtemps cru que les sabres étaient exclusivement importés de Corée et de Chine. Mais des fouilles menées au Japon à la fin du 20e siècle ont permis de découvrir des moules pour de tels sabres, ce qui laisse penser que les Japonais fabriquaient eux-mêmes certains types de sabres japonais dès l'Antiquité.
Chokuto (直刀)
Le chokuto est un sabre droit qui a déjà été retrouvé dans des tombes des quatrième et cinquième siècles au Japon. Par exemple, dans le célèbre tombeau de Tenno Nintoku datant du 5e siècle. Ces très anciens modèles étaient pour la plupart importés de ChineIls ont trouvé leur chemin jusqu'au Japon. Ils possèdent déjà une lame à simple tranchant et peuvent donc être considérés comme les précurseurs directs des sabres des samouraïs. On ne sait malheureusement pas exactement quand la fabrication de ce type de sabre a commencé au Japon. Les premiers sabres étaient une pure copie de sabres chinois de la même période. Avec le temps, les sabres des samouraïs se sont développés au Japon.
Tsurugi (剣)
Il est probablement originaire de Chine et a été utilisé au Japon à partir du milieu du septième siècle. Ce sabre avait une lame droite à double tranchant. Il ne correspond donc pas à la forme des sabres ultérieurs des samouraïs et n'a pas été utilisé au Japon aussi longtemps qu'en Chine. Avec le développement des lames courbes, ce type d'épée a perdu de son importance au Japon.
Tachi (太刀)
Selon la légende, le forgeron Amakuni aurait forgé le premier sabre de ce type dès le 8e siècle. Au début du 10e siècle, pendant les changements politiques dans l'ancien Japon, une nouvelle classe de samouraïs est apparue, qui a défendu ses droits au pouvoir par des actions guerrières. Les samouraïs ont choisi comme arme principale des épées à simple tranchant et à lame incurvée. Depuis lors, les épées légendaires des samouraïs n'ont cessé d'évoluer. Les sabres des samouraïs sont divisés en différentes époques de sabre : Koto Katana, Shinto Katana, Shin-Shinto Katana et Gendaito Katana. Le cas échéant, nous approfondirons ce point à un autre endroit. Il est toutefois trop vaste pour être traité ici.
La plupart des premières lames de sabre de samouraï ont une longueur de 120 cm ou plus et étaient des tachi. Par tachi, on entend des sabres japonais longs, massifs et courbés. Tachi se traduit par "grande épée". Il était principalement utilisé par les cavaliers et est conçu, de par sa taille et ses caractéristiques, pour combattre à cheval. Il se caractérise par une courbure relativement importante de la lame et une poignée incurvée. Elle se porte à la ceinture, le tranchant vers le bas.
A la cour impériale du Japon, le tachi faisait partie des vêtements de cérémonie obligatoires. Il est considéré comme la forme la plus noble parmi les sabres japonais.
Uchigatana (打刀)
L'Uchigatana s'est établi au 14e siècle. L'uchigatana est plus petit que le tachi. C'est pourquoi il est adapté aux combats dans des espaces restreints (par ex. dans des bâtiments). Il était porté à la ceinture avec le tranchant vers le haut et pouvait ainsi être dégainé beaucoup plus rapidement. Contrairement au tachi, la poignée de l'uchigatana est droite. Le terme Uchigatana est aujourd'hui souvent utilisé comme synonyme de Katana.
Katana (刀)
Avec le temps, les lames des tachi originaux sont devenues de plus en plus courtes pour une meilleure maniabilité. Une autre évolution a consisté à porter les sabres à la ceinture, le tranchant vers le haut. Ce sont les caractéristiques du katana. Le katana est devenu courant au 14e siècle et surtout en période de paix à partir du 17e siècle. Il se porte à la ceinture et possède une poignée plutôt droite. Sa longueur est d'environ 100 cm.
Le mot katana est une désignation générale pour les sabres japonais, comme écrit dans l'introduction. Néanmoins, en dehors du Japon, il est surtout utilisé pour désigner ce seul type de sabre de samouraï.
Alors que le précédent sabre Tachi était conçu pour les cavaliers, le Katana est optimisé pour le combat au sol.
C'est l'arme primaire légendaire du samouraï. C'est aujourd'hui le type de sabre le plus médiatisé parmi les sabres des samouraïs.
Wakizashi (脇差)
Le wakizashi est le sabre légèrement plus court du samouraï. Il est apparu à peu près à la même époque que le katana. C'est une arme secondaire qui se manie d'une seule main, c'est pourquoi il est le descendant direct de l'Uchigatana.
La longueur est en gros d'environ 70 cm. Le tranchant est dirigé vers le haut lorsqu'il est porté à la ceinture.
Ce sabre était particulièrement populaire pendant la période de paix à partir du début du 17e siècle et était porté par les samouraïs en même temps que le katana. D'autres classes sociales portaient d'autres types de sabres japonais, comme le wakizashi en tant que sabre individuel.
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Daisho (大小)
Daisho (littéralement "grand/petit") est utilisé dans la langue japonaise pour désigner des paires similaires composées d'un petit et d'un grand objet. Dans le contexte des types de sabres japonais, il désigne une paire de sabres composée d'un long et d'un court.
Il était considéré comme le symbole du statut social des samouraïs, car eux seuls étaient autorisés à porter cette paire de sabres en public. Un Daisho se compose d'un Daïto et d'un Shoto :
Daito (大刀)
Le Daïto (= "long sabre") est donc le sabre le plus long de la paire de sabres. Souvent, le katana constitue le sabre le plus long du daisho. Le sabre le plus long était généralement l'arme primaire du combattant.
Shoto (小刀)
Le shoto (= "petit sabre") est donc le sabre le plus court du couple, qui était utilisé comme "arme secondaire". Souvent, un wakizashi était utilisé comme shoto.
Tanto (短刀)
Traduit en français, signifie épée courte et peut être considéré comme un couteau ou un poignard. Il a une longueur d'environ 30 cm. Les samouraïs le portaient souvent comme arme supplémentaire à leurs épées normales.
Le tanto était déjà porté avec le tachi comme arme secondaire et fait donc partie des plus anciens types de sabres japonais.
De plus, il était également porté par de nombreux civils.
La fin de l'importance sociale
C'était l'un des privilèges des samouraïs de pouvoir porter le daisho en public. Pendant la longue période de paix qui a débuté au début du 17e siècle, les sabres de samouraï et leur conception sont devenus un symbole de statut social. Les sabres permettaient donc de montrer à l'extérieur qui l'on était. C'est pourquoi l'utilité guerrière a été reléguée au second plan et l'aspect artistique est passé au premier plan.
Au cours de la restauration de Meiji au 19e siècle, les samouraïs ont perdu leurs privilèges spéciaux et il n'était désormais plus permis de porter les sabres en public.
C'est pourquoi les épées étaient désormais conservées à la maison et n'étaient plus le signe distinctif public d'une classe sociale complète.
Ainsi, l'ancienne importance publique de toutes les espèces de sabres japonais a été perdue.
Gun-to (軍刀)/ Kyu-gunto(旧軍刀)/ Shin-gunto (新軍刀)
Gunto est un terme générique pour tous les types de sabres japonais sabres militaires.
Pendant l'industrialisation du Japon au 19e siècle, le style original des sabres a été laissé de côté. Après avoir été formées par des conseillers militaires occidentaux, les forces armées impériales ont utilisé des sabres au design principalement occidental : des sabres relativement droits avec un design semblable à celui d'un sabre. En japonais, ces armes sont appelées kyu-gunto ou "vieux sabres de l'armée".
Dans les années 1930, le nationalisme s'est répandu au Japon. Celui-ci a été encouragé par le gouvernement fasciste du Japon, qui a décidé de remplacer le kyu-gunto par une version modernisée du sabre de samouraï afin de conférer une dignité historique / culturelle à ses forces.
Cette nouvelle arme est le shin-gunto ou "nouveau sabre de l'armée". Elle était destinée à être utilisée par les officiers de l'armée et de la marine impériales japonaises.
La fin de l'importance militaire
A partir du milieu du 16ème siècle, les armes à feu se sont répandues au Japon, c'est pourquoi les épées ont peu à peu perdu leur importance militaire.
Cependant, même pendant la Seconde Guerre mondiale, l'armée japonaise portait encore parfois des sabres comme arme accessoire, plutôt pour des raisons symboliques.
Après la défaite du Japon pendant la Seconde Guerre mondiale, le Japon a été occupé par les États-Unis. L'armée américaine s'était fixé pour objectif de s'approprier symboliquement toutes les armes du pays.
Dans la foulée, tous les sabres de l'armée japonaise ont été confisqués, mettant ainsi un terme à l'importance militaire du sabre de samouraï.
Lors de cette action, de très nombreux sabres ont été transférés du Japon vers les États-Unis ou détruits. Heureusement, le plan initial n'a pas été entièrement exécuté, mais de nombreux objets d'art de grande valeur culturelle ont tout de même été perdus, comme le Honjo MasamuneNous avons consacré un article à ce sujet.
Certains spécimens ont toutefois survécu, comme les légendaires Tenka-Goken.
Evolution depuis l'après-guerre
Pendant l'occupation du Japon, il était interdit de produire des épées. Cela a entraîné une interruption de la ligne et le savoir-faire en matière de fabrication de lames n'a pas pu être transmis sans interruption. Après la fin de l'occupation, la production d'épées a repris, mais de manière très strictement réglementée.
Au Japon, seuls les forgerons de sabres spécialement agréés sont autorisés à fabriquer des sabres selon la méthode traditionnelle et la quantité qu'un forgeron peut produire est limitée.
Cette réglementation stricte est à l'origine de la qualité et des prix élevés des sabres japonais. Mais la réglementation limite aussi fortement les possibilités et les perspectives d'innovation.
Depuis les années 90 du 20e siècle, les premières entreprises spécialisées dans la production de sabres de samouraï en dehors du Japon sont apparues.
En dehors du Japon, les lames peuvent être produites sans réglementation stricte et donc uniquement en fonction des besoins du marché.
C'est pourquoi il existe aujourd'hui différents courants de développement :
D'une part, le marché japonais, strictement réglementé, qui produit des sabres de très haute qualité et qui est donc surtout intéressant pour les collectionneurs et les amateurs fortunés.
D'autre part, le marché libre en dehors du Japon, qui produit des sabres avec des méthodes de production adaptées. Ce marché offre la possibilité d'obtenir des sabres à des prix qui ne seraient pas possibles au Japon. Mais en raison de la faible réglementation, il y a aussi beaucoup de produits de mauvaise qualité sur le marché. De plus, le marché est parsemé d'informations erronées, par exemple sur Pliage et Structure des lames d'épée. C'est pourquoi il est important d'acheter auprès d'un revendeur ayant une (véritable) compétence professionnelle. Car même les marques qui se sont forgé une bonne réputation grâce au marketing ne sont souvent pas la vérité. Des sabres de samouraï bon marché avec un bon rapport qualité-prix chez nous dans le Boutique acheter.
Autres noms fréquemment utilisés
Dans le texte précédent, nous avons décrit en gros l'évolution du sabre japonais. Il existe bien sûr de nombreuses autres appellations pour les types de sabres japonais.
Encore un terme fréquemment utilisé :
Bokken (木剣) et Bokuto (木刀)
Un sabre d'entraînement en bois. Le nom se compose du mot Boku (bois) et de Ken ou To pour sabre. Au Japon, le terme Bokuto est répandu, tandis qu'en dehors du Japon, le terme Bokken s'est imposé.
Iaido (居合道)
L'iaido est "l'art de dégainer le sabre". Il s'agit d'une discipline d'arts martiaux qui s'intéresse aux innombrables façons de dégainer un sabre japonais.
Iaito (居合刀)
Un sabre d'entraînement à lame émoussée en métal, c'est pourquoi il est exclusivement destiné à l'entraînement. Les lames sont souvent fabriquées à partir d'un mélange d'aluminium, contrairement aux épées fabriquées à partir des types d'acier les plus courants. Il est relativement léger afin de soulager les articulations pendant l'entraînement, ce qui est particulièrement important pour les débutants. Le terme est volontiers et souvent confondu avec le terme similaire d'iaido.
Kendo (剣道)
Traduit en français, cela signifie "la voie du sabre". Il s'agit d'un sport de combat qui, selon l'interprétation moderne, consiste à s'entraîner à combattre avec une épée.
Kenjutsu (剣術)
"L'art du sabre". Une discipline d'art martial qui enseigne le maniement d'une épée selon les normes traditionnelles.
Nihonto (日本刀)
Se compose des termes Nihon=Japon et To=Sabre. Il s'agit donc d'un terme générique pour tous les sabres du Japon. A propos de Nihonto nous avons une contribution propre qui ici se trouve.
Nodachi (野太刀)
Nodachi se traduit par tachi de campagne, c'est-à-dire grand sabre de campagne.
Odachi (大太刀)
Signifie "grand tachi", ce qui, traduit complètement, donne "grand sabre". Il n'existe pas de définition précise du moment à partir duquel un tachi normal est considéré comme un odachi.
Kodachi (小太刀)
Se compose des termes Ko (=petit) et Tachi. Il s'agit donc d'un petit tachi d'environ 70 cm de long. Il a donc à peu près la taille d'un wakizashi. Le kodachi se porte à la ceinture comme un tachi, la lame vers le bas.
Shinken (新刀)
Un véritable sabre à la lame tranchante. C'est l'équivalent de l'iaito. L'iaito a une lame émoussée en métal léger, tandis que la lame du shinken est en acier et est tranchante. Il est utilisé dans certains arts martiaux, y compris par les pratiquants avancés lors de l'entraînement normal. De tels sabres sont également adaptés aux exercices de coupe.
Dans cette vidéo, nous montrons quelques types de sabres japonais :
Outre l'histoire du sabre, l'histoire japonaise a également compté d'innombrables samouraïs et chefs exceptionnels. Vous trouverez notre top 10 des personnalités les plus remarquables dans ce Contribution.
