La qualité de l'acier est l'un des critères les plus importants pour une épée. Selon l'acier utilisé pour la lame, les propriétés, les possibilités d'utilisation changent.

La structure de la lame est un critère important pour le prix d'une lame de sabre de samouraï. Plus le nombre de duretés différentes forgées ensemble est élevé, plus le prix est élevé.