Ils sont toujours vêtus de noir, le visage masqué, armés d'une dague, d'un sabre et d'une étoile à lancer, et apparaissent et disparaissent généralement sans que l'on s'en aperçoive. C'est ainsi que les ninjas japonais sont souvent décrits et représentés de nos jours, notamment dans les films.
Les ninjas sont l'un des groupes de combat légendaires de l'ancien Japon. Mais d'où viennent-ils, toutes ces légendes sont-elles vraies et qu'est-ce qui fait réellement leur magie ?
Les combattants du secret : Mystérieux et mortel !
Ce sont des espions et des assassins aux capacités fabuleuses, qui se caractérisent surtout par des apparitions et des disparitions soudaines. Car les ninjas sont des combattants de l'ombre.
Contrairement aux chevaliers du Japon - les samouraïs - ils étaient donc souvent considérés comme déshonorants. Les ninjas n'appartenaient pas à la classe noble des samouraïs, mais cela les libérait aussi des fardeaux de l'honneur.
De ce point de vue, le Différence entre ninja et samouraï grave. Les simples mercenaires étaient loin de faire partie de la classe d'élite et étaient surtout considérés comme des combattants de classe inférieure.
En japonais, le mot ninja se compose de deux caractères. Le premier peut être traduit par "se cacher"Le second désigne une personne qui se cache. Et c'est précisément ce qui fait l'art des anciens ninjas.
Dans le Japon féodal, ils étaient considérés comme des maîtres de l'espionnage, des saboteurs et aussi des assassins. La forme féminine est appelée "kunoichi", une autre appellation pour les combattants noirs est "shinobi".
Jusqu'en 1900, les ninjas étaient appelés "Kan" (sens littéral "espace intermédiaire"), qui désignait surtout les agents de l'armée.
Contrairement aux samouraïs, la vie des ninjas n'est guère documentée. C'est pourquoi de nombreux mythes et légendes les entourent. En effet, leur formation se faisait déjà discrètement, en public.
Ainsi, une femme officiellement engagée socialement, qui s'occupait d'orphelins de guerre et de jeunes filles sans abri, pouvait très bien être propriétaire d'une école de formation ninja dans l'ombre.
Origine et développement du ninja japonais
Il n'est donc pas surprenant que l'histoire des ninjas soit également obscure et que les circonstances exactes du développement des guerriers de l'ombre soient à peine connues.
Car leur art martial du Ninjutsu (en français "la méthode de la persévérance et de la patience" ou encore "la méthode de la clandestinité") a également été tenu secret pendant des siècles. Le ninjutsu n'est pas un art directement délimitable. Il ne s'est développé en tant que tel qu'au fil des années, grâce à l'expérience.
Leur histoire, tout comme celle des ninjas, repose donc essentiellement sur des traditions orales et des suppositions.
On pense ainsi que le groupe des ninjas est né dans le Japon médiéval à l'époque de Heian (794 à 1192 après J.-C.) - la sortie était un ordre bouddhiste plutôt pacifique dont l'existence était menacée.
Pour se défendre, il fallait des guerriers qui ne pouvaient évidemment pas agir en public. Une armée régulière n'a pas vu le jour, mais des partisans et des assassins en sont issus et ont agi en secret dès le début.
Les traditions et les compétences ont été transmises de génération en génération, surtout dans les régions d'Iga et de Koga. D'innombrables écoles ont vu le jour, et on estime qu'il y en avait plus de 70 dans cette seule région à l'époque du mariage au Japon médiéval.
Le gouvernement et les princes ont commencé à utiliser les compétences des guerriers de l'ombre et ont été engagés pour faire la guerre, surtout pour l'espionnage et les combats clandestins. Les écoles de ninjas se sont ainsi multipliées dans tout le pays.
Cependant, à partir de la période Meiji (1868-1912), les services sont devenus de moins en moins nécessaires et de plus en plus d'écoles de ninja ont été fermées. L'art de la guerre, le ninjutsu, a été transformé en sport, le ninjutsu.
Mythe et vérité : maîtres de l'illusion et de la tromperie
En revanche, les nombreuses histoires sur les fabuleuses capacités des ninjas ont survécu.
On leur a dit qu'ils pouvaient marcher sur l'eau, qu'ils étaient invulnérables, qu'ils pouvaient disparaître sans laisser de traces et que même des pouvoirs surnaturels étaient en jeu. En réalité, il ne s'agissait que de bons tours et d'une tromperie habile.
Des manœuvres de diversion rendaient possible la disparition silencieuse - comme l'utilisent encore aujourd'hui d'innombrables magiciens.
Pour passer inaperçus, les ninjas se nourrissaient de telle sorte qu'ils ne produisaient pas d'odeurs corporelles, ce qui leur permettait de se déplacer sans être vus, entendus ou sentis. Ils étaient extrêmement en forme et pouvaient se déplacer de manière artistique. Sauter sur un toit pendant un nuage de fumée distrayant n'était pas un réel problème pour aucun ninja.
L'art martial ninjutsu comprend des exercices sportifs et spirituels. Mais il comprend également des techniques et des connaissances en chimie, en psychologie et en météorologie.
Contrairement aux samouraïs, les ninjas n'effectuaient généralement pas de combat d'homme à homme. Leur art martial était pratiqué "sous couverture".
Arsenal de différents outils : les armes des ninjas
L'arsenal des ninjas était également particulier. Le poison, les explosifs, la fumée et la poudre aveuglante en faisaient partie, tout comme les arcs démontables, les petites arbalètes et, plus tard, les pistolets et les fusils.
Les armes de jet cachées étaient particulièrement connues Shuriken et ShakenLes films et les séries télévisées sont aujourd'hui encore caractérisés par la présence de ces personnages.
Mais les épées faisaient également partie des armes des ninjas. Ils ressemblaient aux sabres des samouraïs, mais la tradition veut qu'ils aient aussi des cachettes secrètes pour le poison, l'étoile à lancer et autres.
Que les produits proposés aujourd'hui Épées de ninja correspondent effectivement aux armes de l'époque, il n'est cependant pas possible d'en être sûr à 100%iger près. De même, il n'est pas possible de prouver qu'un ninja portait son épée sur le dos. De plus, il y aurait eu des épées cachées dans des bâtons de bambou.
Il est également probable que d'autres ustensiles faisaient partie de l'équipement d'un ninja : Ancres à lancer, échelles démontables et autres équipements pour l'escalade. Contrairement à la représentation noire actuelle, les vêtements étaient plutôt discrets et faisaient plutôt partie de la tenue de tous les jours.
Ainsi, une cotte de mailles pouvait être dissimulée en dessous sans que l'on s'en aperçoive. Mais il existait aussi des armures de ninja que l'on peut aujourd'hui admirer dans les musées et les collections privées, mais qui étaient loin d'être aussi voyantes et somptueuses que les armures de samouraï.
Le ninja dans la société moderne
Il n'est pas possible de dire avec certitude s'il existe encore aujourd'hui de véritables ninjas. Certains médias affirment que Jinichi Kawakami est le dernier ninja encore formé au Japon. D'autres affirment que. Masaaki Hatsumi serait un élève formé de l'un des derniers ninjas, qui a dirigé jusqu'en 2019 l'une des dernières écoles de ninjas au Japon.
Tout comme l'histoire, le présent et l'avenir des ninjas sont donc à nouveau plongés dans l'obscurité. Personne ne peut dire si et où les agents secrets pourraient être en action. Ce qui est sûr, c'est que l'art martial des ninjas est encore enseigné dans les écoles, y compris en Allemagne.
Aujourd'hui encore, les mangas et les animes abordent volontiers ce thème. Par exemple, les protagonistes de la célèbre série Naruto se battent avec des techniques appelées ninjutsu.
