Pour se protéger au mieux des attaques de leurs adversaires, les guerriers samouraïs portaient des armures élaborées. Le terme Yoroi (鎧 en japonais) est le terme générique pour les armures japonaises. L'époque dominante et le statut du guerrier déterminaient ensuite les détails de la fabrication et de l'apparence de son armure.
En particulier pour les samouraïs qui ne se déplaçaient pas à cheval, les armures devaient non seulement bien protéger contre les attaques ennemies, mais aussi être aussi légères que possible afin d'entraver le moins possible la liberté de mouvement du porteur.
L'évolution des armures de samouraï
Depuis le début du 10e siècle, 2 types d'armures de samouraï se sont imposés, qui sont aujourd'hui généralement considérés comme des armures de samouraï classiques.
Il s'agit de l'armure lourde de samouraï O-Yoroi, qui était surtout destinée à la locomotion à cheval, et de l'armure de samouraï Domaru. La première était constituée de plaques de métal reliées entre elles par des cordes. Comme elle offrait une bonne protection contre les coups d'épée et les tirs de flèches, mais qu'elle limitait fortement la liberté de mouvement lors des combats au sol, l'armure Domaru, beaucoup plus légère, fut introduite au 10e siècle pour les soldats à pied.
Entre le 12e et le 14e siècle, bien que les deux types d'armures de samouraï aient été portés et continuent d'être modifiés, une combinaison de l'armure de samouraï Domaru associée à un kabuto (casque) s'est progressivement imposée. L'armure lourde O-Yoroi se faisait de plus en plus rare et n'était plus portée que par des samouraïs de haut rang.
L'expérience
En tant que fans de sabre, une question nous intéresse bien sûr particulièrement : l'armure d'un samouraï peut-elle résister efficacement aux coups d'un katana tranchant ? Quelles blessures le samouraï subirait-il ? Ces questions ne peuvent bien sûr être vérifiées que lors d'un test en direct. Heureusement, les gars de Armurerie de la montagne de fer ont relevé le défi et ont enregistré leur expérience sous la forme d'une vidéo. Nous l'avons intégrée en bas de l'article.
Afin de déterminer les limites de l'armure du samouraï, différents coups de katana et leurs effets sur l'armure ont été étudiés pendant l'expérience.
Coup par le haut contre le casque
Le casque encaisse très bien le coup et absorbe la force qui émane du coup. Le samouraï aurait supporté ce coup sans blessures graves.
Coup de poing à l'abdomen/au thorax
Ici aussi, l'image qui se dessine est que le samouraï aurait probablement ressenti le coup très clairement, mais qu'il l'aurait supporté sans véritable blessure. Un autre point pour l'armure.
Coup de poing contre les cordes qui maintiennent l'armure en place
Le katana utilisé dans l'expérience coupe facilement les cordes qui maintiennent le plastron et les pans de l'armure. Cependant, il ne coupe pas suffisamment de cordes pour que l'armure se désagrège. Le samouraï n'est pratiquement pas blessé.
Coup de poing par le haut sur l'épaule
L'armure protège très bien l'épaule et absorbe la force entrante. Mis à part quelques hématomes, le samouraï résisterait sans dommage à un coup porté sur celle-ci.
Coup contre le protège-nuque
Le coup contre les plaques de protection de la nuque est similaire. Le samouraï y aurait survécu, légèrement blessé.
Coup de poing contre le blindage du bras
L'armure du bras utilisée dans l'expérience est maintenue au milieu par un treillis de chaînes, qui sert également à améliorer la mobilité. Un coup contre l'armure de l'avant-bras et contre le treillis de chaînes a été testé. Le résultat est que les deux coups auraient probablement entraîné une fracture du bras, mais que le samouraï est par ailleurs bien protégé.
La finale : un coup de poing contre le masque facial
Le visage est particulièrement difficile à protéger. L'expérience montre qu'un seul coup d'épée sur les cordons reliant le masque facial à la partie inférieure de l'armure expose le cou, qui pourrait alors être blessé par un prochain coup. Il s'agit clairement d'un point faible de l'armure.
Conclusion
L'armure d'un samouraï est très efficace pour le protéger contre la plupart des coups d'épée possibles. Cependant, elle présente aussi des points faibles et limite la mobilité de son porteur. Bien entendu, beaucoup de choses dépendent de l'armure et du sabre utilisés. Mais la démonstration montre bien l'efficacité de l'armure.
Cette vidéo contient l'expérience complète. A voir absolument !
