Pourquoi le pommeau d'un katana est-il signé ?
La signature est une sorte de signature d'un forgeron de sabre japonais, par laquelle il marque son travail sur la garde de la lame (nakago). Cette signature, appelée Mei en japonais, est intéressante pour les collectionneurs de sabres et constitue en soi un domaine de connaissance à part entière. Ces caractères japonais sont souvent un indice pour l'estimation d'un authentique katana japonais, le Nihonto est appelé.
Mais leur décryptage est parfois difficile et même trompeur. Nous y reviendrons plus tard dans le texte.
Des ouvrages spécialisés entiers sont remplis d'exemples de différents forgerons d'épées de différentes époques.
En plus de la "signature", il y a des informations supplémentaires qui peuvent être immortalisées sur le cintre de la lame. Par exemple, la date et le lieu de fabrication.
Toutefois, si le client le souhaite, le nom de l'acheteur peut également être gravé.
Il existe également des marquages inhabituels, qui contiennent par exemple des résultats de tests. Parfois, ceux-ci sont même inscrits en lettres d'or sur le manche de la lame.
Tous les katana et les sabres japonais anciens sont-ils signés ?
Tous les katana et autres sabres de samouraï authentiques ne sont pas signés. Au fil du temps, les tendances en la matière ont varié. Par exemple, les premières œuvres sont rarement signées.
Il y avait aussi des forgerons qui ne signaient pratiquement jamais leurs œuvres, car ils estimaient que leurs lames étaient fondamentalement distinctes de celles des autres forgerons.
Certains forgerons n'ont marqué que leurs meilleurs travaux avec les caractères.
Si le commanditaire de l'épée le souhaitait, les lames étaient généralement signées.
Il y a donc de nombreuses raisons pour que la pêche à la lame soit pratiquée chez les Nihonto peuvent être étiquetés ou non. Les étiquettes fabriquées aujourd'hui katana japonais sont généralement signés, car c'est ce qu'attendent généralement les acheteurs d'aujourd'hui. De même, certains katana de production moderne possèdent une inscription sur la garde de la lame. Sur les sabres bon marché, cela sert généralement à reproduire les caractéristiques d'un véritable katana et n'a pas pour fonction d'indiquer le travail d'un maître forgeron de premier ordre, comme c'est le cas sur les sabres de maître japonais.
La signature seule ne devrait jamais servir de caractéristique unique pour évaluer la qualité d'une épée, car elles sont souvent falsifiées et appliquées après coup pour valoriser une épée.
Dans le meilleur des cas, la qualité et l'origine d'un sabre sont déterminées par expertise. Ce processus s'appelle Kantei. Si une signature est présente, il est agréable de constater qu'elle est en accord avec les hypothèses émises.
Quels sont les différents types de signatures de lames ?
En raison des nombreux types de marquages différents, dont nous avons déjà décrit quelques-uns ci-dessus, il existe presque d'innombrables désignations dans ce contexte.
Il y a cependant des termes que l'on rencontre rapidement lorsqu'on s'intéresse aux nihontos (véritables sabres japonais). Nous souhaitons expliquer ces termes ici :
Mumei - Lames sans "signature
Au sens strict, il ne s'agit pas d'un type de signature, car le mumei signifie qu'il n'y a pas d'inscription.
Certains katana et autres lames n'ont pas été signés du tout. Cela peut avoir différentes raisons, comme décrit ci-dessus. Le nom de cette pratique est "mumei".
Gimei - la fausse signature
Gimei ou Nisemei est le nom donné à une signature qui a été apposée après coup et qui ne provient pas du forgeron du sabre.
En général, cela était fait pour tromper sur l'origine d'une épée et augmenter sa valeur.
Dans ce contexte, la présence d'une fausse signature ne signifie pas nécessairement qu'il s'agit d'une épée de qualité inférieure.
Il s'agit souvent de travaux de qualité, mais qui doivent être associés à un forgeron d'épée encore meilleur.
Il existe par exemple de nombreuses lames portant la fausse signature de Masamune qui circulent parce que celui-ci est généralement considéré comme l'un des meilleurs forgerons de sabres japonais de tous les temps.
Omote Mei
Marquage sur le "côté extérieur" de la lame, parfois aussi appelé "face" ou "devant". Le côté extérieur est défini par la manière dont l'épée est portée à la ceinture. Le côté omote est le côté opposé à celui où l'on se trouve.
Sur cette page, le nom du forgeron est généralement immortalisé si l'épée possède une signature.
Ura Mei
Terme désignant les caractères sur le "côté intérieur", le "côté arrière" ou le "dos" de la lame. Par opposition au côté Omote, Ura désigne le côté qui, en montage à la ceinture, est dirigé vers le porteur du sabre.
Des informations secondaires y sont souvent consignées, comme les informations supplémentaires sur l'épée mentionnées ci-dessus.
Katana Mei
C'est la signature typique d'un véritable katana japonais. Les positions sont choisies de manière à ce que la signature du forgeron soit placée à l'extérieur et les informations secondaires à l'intérieur de la garde de la lame, lorsque le sabre est porté à la ceinture (obi) avec le tranchant vers le haut.
Tachi Mei
C'est la signature typique d'un véritable tachi japonais. Les positions sont choisies de manière à ce que la signature du forgeron soit placée à l'extérieur et les informations secondaires à l'intérieur de la garde de la lame, lorsque le sabre est porté à la ceinture avec le tranchant vers le bas.
Saidan Mei
Également connu sous le nom de Kinzoganmei ou Tameshimei. Cette inscription documente les résultats des tests de coupe effectués avec une lame sur le pommeau du sabre.
Zogan Mei
C'est le nom donné aux caractères qui comportent une incrustation d'un autre métal. Pour cela, on utilisait généralement de l'or, mais d'autres matériaux comme l'argent ou le cuivre étaient également utilisés.
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