L'histoire des samouraïs et de leurs sabres dans les films et les séries est riche et accompagne l'histoire complète du cinéma.
Aujourd'hui, nous présentons l'évolution, expliquons quand et pourquoi le katana est arrivé dans le cinéma américain et citons quelques classiques de films et de séries que tout fan de sabre doit connaître.
Les samouraïs dans les premiers films japonais
Les anciennes histoires de héros autour des combattants féodaux du Japon ont toujours fait partie des récits et de la culture japonaise, même bien avant l'apparition de l'image animée sous forme de films.
Il n'est donc pas surprenant que le thème ait également été abordé dans le cinéma japonais. Il existe d'innombrables films qui reconstituent des événements historiques au Japon et retracent l'histoire japonaise. Ces films racontent souvent l'histoire de samouraïs célèbres, comme Oda Nobunaga ou Tokugawa Ieyasu.
Certaines de ces premières œuvres de cinéastes japonais sont devenues mondialement connues. Par exemple, le film Les sept samouraïs des années 1950.
L'acteur le plus connu de cette époque était Toshiro Mifune. Il a joué dans de nombreux classiques et a incarné les rôles de samouraï comme aucun autre. Vous trouverez plus d'informations sur les acteurs japonais connus dans notre Contribution sur les acteurs japonais.
Le lien historique entre les États-Unis et le Japon
Il existe un lien de longue date entre les Etats-Unis et le Japon. D'un point de vue historique, celle-ci a été plutôt négative, mais elle a eu une influence positive à long terme sur les deux pays, surtout après le règlement des différends après la fin des conflits militaires.
Le Japon s'est isolé avec succès du monde extérieur pendant des siècles. La première brouille avec les Etats-Unis est survenue au XIXe siècle, lorsque les Etats-Unis ont souhaité utiliser les ports japonais pour le commerce et la pêche.
Le Japon refusa et il s'ensuivit une intervention militaire américaine si menaçante qu'elle entraîna la chute de l'ensemble du shogunat Tokugawa et la fin de l'ère des samouraïs.
Le deuxième acte s'est déroulé pendant la Seconde Guerre mondiale. Le Japon, dirigé par les fascistes, était un allié de l'Allemagne nazie et voulait saisir sa chance pour se venger de l'humiliation susmentionnée et affaiblir considérablement les États-Unis. Il en résulta la fameuse attaque de Pearl Harbor par le Japon.
Par la suite, la première et unique utilisation d'armes nucléaires contre des êtres humains dans l'histoire de l'humanité a eu lieu. Les États-Unis ont bombardé Hiroshima et Nagasaki, forçant le Japon à se rendre. Les États-Unis ont ensuite occupé le Japon pendant quelques années afin de garder le pays sous contrôle.
Malgré ces antécédents catastrophiques, les deux nations ont pu faire la paix par la suite et sont devenues des partenaires se respectant mutuellement. Les deux pays sont devenus des nations industrielles de premier plan dans le monde (notamment grâce à un soutien mutuel). De ce point de vue, il s'agit d'une histoire impressionnante qui n'a probablement pas d'équivalent dans le monde.
L'admiration pour les samouraïs dans les films américains
Avec le respect et l'échange mutuels, l'intérêt pour l'histoire des samouraïs a également augmenté en Amérique. Les sabres des samouraïs, en particulier, avaient été ramenés en grand nombre du Japon en Amérique comme butin de guerre après la Seconde Guerre mondiale et y jouissaient d'un grand respect.
Enfin, les épées et les samouraïs ont ainsi trouvé leur place dans le cinéma et les séries américaines.
Dans les années 1980, la série télévisée américaine Shogun. Elle est basée sur un roman de James Clavell. Celui-ci s'inspire de faits réels survenus au Japon au début du shogunat Tokugawa au 17e siècle. Les noms des personnages principaux ont simplement été modifiés pour le roman et l'histoire a été quelque peu embellie.
La série a connu un succès international et a même fait l'objet d'un remake en 2024 et a été diffusée sur Disney+. Le site Shogun-réédition a battu des records à la fois de popularité et de visionnage de séries sur Disney+. Aujourd'hui encore, l'engouement des téléspectateurs pour le sujet reste intact.
Après le succès des années 1980, les samouraïs et les katanas ont connu un regain de popularité au tournant du millénaire. Avec les films Dernier samouraïqui montre la fin du shogunat Tokugawa décrite plus haut, et Kill BillEn 2003 et 2004, plusieurs films sur les samouraïs et leurs sabres sont sortis.
Les samouraïs au cinéma et à la télévision dans un passé récent
Même après le grand engouement du début du millénaire, quelques adaptations cinématographiques intéressantes ont vu le jour. La série de films Rurouni Kenshin a été très remarquée pour ses scènes de combat rapides et impressionnantes.
Mais le sabre des samouraïs, le katana, est également souvent utilisé pour des scènes de combat. C'est ainsi qu'il est apparu dans la série populaire Cobra Kai sur Netflix, par exemple, un combat à l'épée de samouraï entre Silver et Chozen.
Un vrai classique - Zatoichi
Le personnage principal, Zatoichi, un samouraï aveugle au style de combat particulier, mérite une mention spéciale. Depuis les années 1960, des films ont été régulièrement consacrés à ce personnage culte. Le dernier en 2003, intitulé Zatoichi - le samouraï aveugle.
