Amakuni Yasutsuna (天国) était un forgeron de sabres japonais qui vivait au 8e siècle à Uta, dans la province de Yamato. Selon la légende, il est l'inventeur de l'art japonais de forger des épées longues à un seul tranchant et à la forme incurvée. Lui et son fils Amakura étaient à la tête des forgerons d'épées impériaux et étaient chargés de fournir des armes aux troupes impériales. Certains affirment qu'Amakuni était le forgeron du célèbre sabre Kogarasu Maru (小烏丸), qui fait aujourd'hui partie du trésor national japonais. Cependant, l'existence même d'Amakuni est contestée et ne peut pas être clairement prouvée.
La légende du premier katana du monde
La préhistoire
D'habitude, les guerriers qui rentraient de la bataille saluaient amicalement le forgeron impérial Amakuni lorsqu'ils passaient devant sa forge. Mais un jour, l'empereur et ses troupes revinrent d'une bataille sans lui accorder le moindre regard. Amakuni s'en est senti mal et honteux. Son cœur se serra lorsqu'il vit les épées des guerriers gravement endommagées et cassées.
Avec son fils, il a rassemblé les épées endommagées et les a inspectées en détail. Ils remarquèrent que les épées ne pouvaient pas être utilisées contre des objets durs tels que les armures des adversaires ou leurs armes, en raison de leur manque de forgeage. L'humiliation des troupes impériales en tête, Amakuni se jura alors : "Je vais forger une épée qui sera indestructible !
Amakuni s'enferme avec son fils
Bien décidé, Amakuni s'est enfermé avec son fils dans sa forge pendant sept jours et sept nuits. Ils y ont prié les dieux shintoïstes. Au cours de la 7e et dernière nuit, ils firent un rêve commun. Dans ce rêve, les dieux leur révélèrent l'épée à simple tranchant. Lorsqu'ils se réveillèrent le lendemain matin, ils surent immédiatement ce qu'ils devaient faire.
Amakuni a alors cherché le meilleur sable de fer disponible dans la région et l'a transformé en acier. Lui et son fils ont ensuite travaillé sans s'arrêter et sans parler pendant 31 jours. L'épée qu'ils ont forgée ressemblait enfin à celle de leur rêve.
Le premier katana du monde
Fatigués et épuisés, ils quittèrent leur forge. Mais dans leurs mains, ils tenaient le premier katana du monde.
Les autres forgerons d'épée de la région ont examiné de près l'épée qu'ils avaient créée et les ont jugés fous. Selon eux, l'épée ne résisterait pas à une seule attaque.
Mais Amakuni et son fils ne se laissèrent pas décourager, ils polirent leur épée et perfectionnèrent leur nouvel art de la forge au cours des mois suivants. Ce faisant, ils présentaient régulièrement les meilleures épées à l'empereur et à ses troupes.
La mise à l'épreuve
Le printemps suivant, une nouvelle guerre éclata et les troupes impériales furent équipées du katana d'Amakuni. Lorsque les troupes revinrent, pas un seul sabre n'était cassé. Comme d'habitude, l'empereur et ses troupes passèrent par la forge d'Amakuni. Mais cette fois, l'empereur lui sourit et lui dit : "Vous êtes vraiment un maître forgeron de sabres".
Le destin d'Amakuni
En raison de la grande quantité de sang versée par ses épées, la légende veut qu'Amakuni ait atteint l'immortalité au cours des années suivantes.
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